中国当代雕塑的发展不断受到西方思想的影响，尤其是在现代主义、后现代主义传入中国，并对中国艺术家和艺术界都产生巨大震动之后。“雕塑”本体概念的拓展与延伸，观念、材料与媒介选择的多样化都将中国雕塑的发展推向了一个新的发展阶段。然而，作为被当代艺术裹挟前行的中国当代雕塑也越来越需要正视一个事实，那就是如何走出西方语境的枷锁，找到中国当代雕塑艺术前进的自我路径，是当代雕塑艺术家共同面临的问题。任艳明作为青年雕塑家对于中国当代雕塑的发展有着他自己的理解，在不断的学习和调整的过程中也逐渐找到了创作的艺术之路。
鲁迅美术学院雕塑系一直以来都以具象写实的雕塑风格见长，注重对雕塑基本功的训练。任艳明本科毕业于鲁迅美术学院雕塑系，在大学期间一直是我的学生，他勤奋刻苦，具备了扎实良好的具象写实的能力。后来受到西方现代艺术的影响，在大学四年级时选学抽象雕塑，在不断的学习与探索中，逐渐将自己的创作风格由具象转向了抽象，创作了一些抽象实验作品。他在学生时期就表现出了对于艺术创作的自觉，作为他的老师我非常欣赏这样的学生。任艳明毕业之后几经辗转来到了南京，师从吴为山教授在南京大学雕塑艺术研究所攻读硕士学位。
生活的历练是一个优秀艺术家获取知识与灵感的有效途径，任艳明在六朝古都南京的学习与生活为他的艺术创作积淀了丰厚的智性储备。吴为山教授在南京大学创建了雕塑研究所，2004年任艳明拜在他的门下继续学习雕塑创作。在吴教授的指导与引领下，任艳明的雕塑艺术创作由过去的从具象到抽象，再次回归到具象风格，回归到中国传统艺术语言上来。
吴为山教授倡导写意雕塑，他从中国传统思想出发，将西方写实主义雕塑技法与中国艺术精神相互融合，从中国书法、绘画、美学、诗学等诸多门类汲取养分，注重雕塑的意象化和精神内蕴的呈现。这在中国当代雕塑发展的今天无疑是一种颇为有效的创作思路。“外师造化，中得心源”是中国古代画论中的重要原理，也成为了写意雕塑创作的理论依据。吴为山的写意雕塑正是在对客观表象的具象塑造中糅合了对物象内在的体悟，将物质性与精神性合二为一。受到吴为山写意雕塑创作风格的影响，任艳明将艺术思维的中心逐渐转向对于中国传统美学的关注，在中国传统艺术精神的启发下寻找自己雕塑创作的突破口，创作了一系列的写意风格的雕塑作品，这些作品也让我看到了他作为一个青年雕塑家的成长。
近些年来，任艳明一直创作以诗酒文化为主题的雕塑作品，在他的“意不在醉”系列作品中，借助的是历史人物的文化意象，运用写意雕塑这一手法，来表现中国的传统诗酒文化。从古到今以书法、绘画形式表现诗酒文化的美术作品很多，但还没有以立体、直观地雕塑形式来表现诗酒文化的艺术作品，任艳明选择这个题材来进行创造，也说明了他的创作眼光是集中在对于传统文化的发掘与创新上。从“诗酒文化”系列的《霸王别姬》、《醉里挑灯看剑》、《贵妃醉酒》等几件作品来看，每件作品都是从独到精妙的角度来表现醉态之中的古代人物，雕塑造型融入了适当的夸张与变形，从细节处理以及整体动势上，将醉酒之身姿形态提炼、精确，烘托出了中国诗酒文化中快意人生的美学观念。
任艳明从鲁迅美术学院毕业已经十多年了，我对他之前创作上的优点和缺点的记忆已经较为模糊了。从他最近几年创作的作品中我发现，凭借着扎实的雕塑基本功以及对于整个艺术门类的理解和对传统文化的认同，他在写意雕塑这条创作之路上已经逐渐找到了自己创作的原点，并且走出了自己的创作轨迹。作为他的本科老师，看到他的这些作品，我由衷的感到欣喜与欣慰。中国当代艺术在不断前行，而中国当代雕塑艺术也将跟随这股潮流不断的向前发展。作为一名优秀的青年雕塑家需要对艺术的发展做出自己的判断与选择，希望任艳明坚守自己的艺术选择，并且不断的开拓中国当代雕塑艺术创作的荒地，在未来创作出更加精彩的艺术作品。
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