广州牙雕具有悠久的历史，素以精细工整、玲珑剔透而闻名于世。
广州牙雕工艺早在秦代就已经开始，清康熙海禁以后，广州成为对外贸易的唯一港口，东南亚等地的象牙大量输入广州，这种得天独厚的地位，为牙雕工艺提供了充足的原料，广东牙雕也形成了自己的风格特点，其工艺远远超过了其他地方，成为中国之冠。
广州牙雕属于南派牙雕，注重雕工，讲究牙料的漂白和色彩装饰，作品多以牙质莹润，精镂细刻见长，雕刻作品玲珑精巧，华丽美观。雕刻多采用阴刻、隐起、起突、镂雕、茜色，尤擅镂雕，这与广州独特的气候条件有着密不可分的联系。广州气候温暖湿润，象牙不易脆裂，适合制作镂雕、透雕的作品，再加上原来牙雕工艺水平就很高超的基础，镂雕逐渐成为广州牙雕最具特色的技艺，牙片可以做到薄如纸，呈半透明状，镂空玲珑剔透，雕镌细如游丝。
说起广州牙雕，最著名的就是象牙球。象牙球源于宋代，据史料记载，我国宋代便已出现了中空、可双层转动的、谓之“鬼工球”的象牙球。到了清朝，牙球制作水准已达到相当成熟的阶段。嘉庆年间，广州牙雕艺人翁五章在继承前人技艺的基础上，镂雕多层可以转动的牙球，成为广州近代象牙球镂雕工艺的创始人。经过翁家四代人的继承和发展，到1915年，广州牙雕大师翁昭传承家艺，所创作的26层象牙球在巴拿马世界博览会上技压群雄，获得了一等奖的殊荣。继此，象牙球成为岭南牙雕的金牌绝活，蜚声中外，也成为中国工艺美术文化中独树一帜的奇葩。
广州的象牙球形状犹如一只圆皮球，球面多以雕刻自然界的动物、植物为装饰，球体则是由一层接一层的套球组成，多层镂空，玲珑精巧，每个套球的厚度约2毫米，层与层之间的空隙比头发丝大不了多少，十分精密。用手轻轻触动象牙球，它的每一层都可以自由的向各个方向旋转，每层的层壁上也雕满空心花纹图案，结成渔网似的外形，可谓花团锦簇。
广州超群象牙世家的牙雕专家给我们介绍说：“在旧社会，老艺人的绝活均不外传。他们制作象牙球时，避免技艺外泄，都要架起帐幔在里面工作，大多雕刻工匠一辈子都难以获得这岭南牙雕绝活的秘笈”。
通过象牙展上的宣传介绍，我们有机会在现场了解到牙球制作工艺的秘密。原来，这玲珑剔透的牙球是要经过开料、打胚、打眼、匀层、雕花等多个复杂的工艺才能完成，制作过程中，每个环节不仅需要按照传统的计算方法进行精确定位，还要依靠过硬的雕刻技艺逐层进行雕镂，并配以最精致的纹饰，一个美轮美奂的象牙球就宣告诞生了，象牙球的层数越多，制作工艺就越复杂，对工艺师的技术要求就越高。所以，收藏象牙球当然是层数越多越好，由于象牙原料直径的限制，35层以上的牙球已属难得。这次展会上展出的60层牙球，是当今世界上体积最大、分量最重、层数最多的透雕大象牙球，它的直径长达十八厘米，球体圆融通透，八面玲珑，每层都薄如丝纸，均为镂空雕刻，最令人叫绝的是层层皆有精致雕饰，层层皆可随意转动，寓意着年年好运，路路亨通。
专家告诉我们，挑选象牙球必须先坐下来，平心静气，以细棒拨孔使每一层的球慢慢转动，仔细的检查每一层花纹是否刻坏或破碎。刻坏或破碎的象牙球，在艺术和价值上都要大打折扣，最令人叫绝的是牙球通常都是带球座的，所以，要挑选那些球座和球浑然一体，在艺术上彼此烘托、映照的作品。
除了象牙球之外，广州牙雕的代表作还有鸟兽、人物、牙桥风景、龙舟等精品，以及象牙杆微雕毛笔、印章、筷子、烟嘴、扇子、首饰等实用品。这些作品在展会上都有所展现。风格各异、精美雅致的象牙作品，不仅展示出广州牙雕精雕细刻、巧夺天工的特点，也体现了中国工艺美术文化的博大精深。
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