初遇城雕是20多年前，慕名漫游于北大未名湖畔，蓦然发现小径旁有尊半身铜像，神情淡定却又略带惆怅，好奇上前，却是1917－1927年间任北大校长的蔡元培先生的雕像。先生当年提出“思想自由，兼容并包”，为中国现代的高等教育进行精神奠基，还四处奔走营救五四运动中被捕的学生。这尊雕像，是由七七、七八级毕业生献给母校的。层层递进的信息和对时代的慨叹，让我瞬间超脱湖光塔影之幽，思绪进入历史的隧道。
城市雕塑（urban sculpture）源于古希腊，泛指矗立于城市公共场所中的雕塑作品。它在高楼林立、道路纵横的城市中，起到舒缓因建筑物集中而带来的拥挤、压迫和呆板、单一的作用，有时也在空旷的场地起平衡作用。在后工业时期，“城市居民丧失了接触自然环境和使人精神振奋的条件”，城市雕塑可以有效调和水泥、钢铁、玻璃带来的僵硬、冷漠感。法国巴黎德拉方斯新区建造时过于强调功能设计，商业气氛浓重，放置了一些稚拙又充满情趣的公共艺术作品后，冰冷的广场变得轻松愉悦。
杰出的城市雕塑，甚至成为一个城市乃至国家的标志。比如美国纽约的自由女神像、布鲁塞尔的《撒尿的男孩》、丹麦的《美人鱼》，还有荷兰鹿特丹市的《被摧毁的城市》，半跪着挣扎欲起的巨大人像，代表了这个国家的精神与力量。在优秀的雕塑作品前，观者往往瞬间灵魂出窍，脱离当下情境和纷繁闹市，摹想雕塑家所欲表现的内容，获得精神的无限空间。
中国的城雕很多，据不完全统计，600多个城市拥有数万座城市雕塑。然而其中有感染力、生命力的作品不多，大多图解观念，造型呆板，思想性与艺术性不高。有的粗制滥造、生硬冷漠、抄袭雷同，让人一望而生厌倦和审美疲劳感；有的虽精雕细琢，却做作无趣，属于毫无想象力的平庸工艺品。这其中固然有我国城雕历史短暂的原因，有雕塑家人文素养和艺术想象力欠缺的因素，但最重要的一点是对城雕的公共性本质认识不足。
所谓“公共性”，一是指城雕的置放特点，一是指城雕的审批程序，两者之间存在着因果关系。
区别于室内雕塑和架上雕塑，城市雕塑面对的往往是人流较多、视域开阔的开放空间，具备高度的公共艺术特性，必须服从公共环境的需要，服从公众的审美需要。正因为此，城市雕塑不是沙龙文化，而是面对不同阶层、民族、文化程度人群的大众文化，所以单纯的长官意志和现代艺术家过分的主观意识，都应加以控制。美国对公共艺术建设异常严肃和慎重，专门设立听证会制度，由公众和社区来评判作品的艺术水准，作品与特定场所的空间结构、性质功能、情调氛围以及尺度比例是否和谐，与环境是否构成有机的整体……使更广大的人群能积极表达自己的意愿，与艺术作品达到情感上的融合。
目前我国一些地区探索出了一套公开透明的程序，即“招投标征集方案——专家初评选出入围方案——入围方案公示——公众评议——反馈创作者——最终实施”，保证了城市雕塑创作的水平。还有艺术家呼吁，应组织专家、学者对现有城市雕塑进行普查、评审，清理整顿粗制滥造、无文化品位、有损城市形象的“垃圾作品”。
如同世界上没有两片相同的树叶一样，每个城市都是独特的，有自己历史传承的文脉，有数百上千年积淀的城市风格与气质，充满了历史感和人文性：南方灵秀静谧，北方凝重阳刚；东部时尚明丽，西部神秘苍凉……一座没有自己风貌和文化艺术感的城市，就像一个没有思想的人，呆板乏味，缺乏魅力。愿更多具有“艺术价值唯一性”的优秀城雕，活化绿地、温馨街区，让我们的城市充满生命的律动与精神的光彩。
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