一些来自山东的面塑艺人来到天津，为天津面塑艺术的发展奠定了基础。在这群青年中，有一个叫赵凤传的艺人，不但手头快，而且还能现场捏真人，渐渐地得到津门百姓的认可。他平时挑担提盒，在河东地道一带卖面人，到了节日，就到天后宫去卖，人们称他“面人赵”。日前，本报记者找到了“面人赵”的传人赵连生先生，并在河东区的赵先生家中对他进行了专访。
面人赵叫响天津卫
据赵连生介绍，赵凤传出生在山东菏泽，由于当地的人们喜欢吃面食，因此，每逢过年过节，这些人都要捏出一些面塑来助兴。在这种环境熏陶下，赵凤传也学会一些简单的面塑艺术。赵凤传后来曾经告诉赵连生，他的祖辈也有人懂得如何制作面塑，只是技术较为粗糙。由于生活上的压力，在他16岁的时候，他就到济南去拜师学艺，那位师傅姓王，是当时济南最为出名的面塑艺人。经过几年的学习，他与几个同乡结伴而行，来到天津河东区居住。居住在河东区，制作面人到河东区地道附近去卖。逢年过节，到天后宫去卖。渐渐地，他的名气越来越大，解放前就被人们称为“面人赵”。
据赵连生回忆，当时逢年过节，就是父亲赵凤传最忙的时候，平时卖一斤面的面人，到了这个时候大概能卖出三到四倍的面人。当时天津民间有个习俗，那就是逢年过节、婚丧嫁娶以及其他喜庆时日，都要捏制面塑以示庆祝。面塑，民间俗称“面人”、“面羊”等。各地叫法不一，形态也各有特点。赵凤传用面粉塑制的人物、动物、花卉、翎毛、瓜果等花样繁多、技艺精湛。
到天津后，赵凤传在实践中不断提高艺术水平，自成体系和风格。他所捏制的面塑作品，最大的特点就是弓架优美、造型独特，栩栩如生，同时作品紧跟时代的脉搏。赵连生回忆说，在他小时候，就看见过父亲以抗美援朝为题材，捏出美国兵向志愿军投降的样子，惟妙惟肖，很受欢迎。
五子工具辅制面塑
面塑可以分为两种不同的类型。赵连生告诉记者，一种是食用型。这是能吃的那种，逢年过节，买一些这样的面塑，或者自己家中，捏出一些各种形状的面塑，象征着五谷丰登，这种面塑比较简单，操作起来也比较容易。另外一种是观赏型的，这类面塑的发展可以分为三个阶段，第一个阶段是传统的面塑，只使用面，价格便宜，但保存时间很短，时间一长就会开裂。第二个阶段就是在面粉中加入一定量的防腐剂和甘油、蜂蜜，这样捏出来的面人就能保存相当长的时间。最近，赵先生又引入软陶捏面人。
赵凤传捏出的面人之所以能够形态各异，栩栩如生，主要使用了五子工具。什么是五子工具呢？赵连生先生介绍说，所谓五子就是刀子、拨子、剪子、梳子、镊子。这五种工具在面塑的过程中，根据塑造部位的区别，在使用上有些不同。说着，他拿起了刀子，拿起了一根小棍子，轻轻地削了起来，他一边削，一边告诉记者，刀子主要是用来削一些小棍子，用以支撑面人的某些部位。看过面人的人们，对于面人的手脚、衣裳等刻画的细腻感到不解。其实，这些部分都是用剪子剪出来的。
再有就是梳子的妙用，赵连生拿出一小块面，对记者说：“在古代人物造型中，女性造型中，都会戴一条项链，项链上的每一个细小的珠子就是用梳子来辅助完成的。”见到记者不解的神情，他将一个长形的面条放在手中，另一只手拿梳子在面条上一压，一根造型逼真的项链就展现在记者面前，令人叫绝。赵连生拿出一个镊子，指着一个已经捏好的面人介绍说，戴在这个女性头发上的发钗，上面的珠子就是用镊子夹上去的。
介绍完四种工具后，赵连生拿出了几个牛角做的拨子说，上面的四个工具都可以买到现成的产品，这个拨子却要自己制造了。因为面塑造型各异，因此对这些拨子也有不同的要求，一般从事面塑艺术的人，有一两个拨子就可以工作了。而赵连生的父亲赵凤传却制作了许多种不同样式的拨子，赵连生介绍说，正是因为面塑造型尤其是人物造型的差异较大，因此，就要手工制作出各种各样的拨子，这样才能把人物造型的特殊部分表现出来。
六种功夫捏出面人
在赵连生先生家中，记者看到了许多容貌逼真、形象传神的面塑艺术造型。这些色彩鲜明、手法细腻的作品，都是通过应用于指、掌的捻、挑、揉、搓、压、捏等技术，再配以刀、针的搓、切、点制成的，尤其中国古代传说中的《八仙过海》、《十八罗汉》等捏制的更为逼真，这些高仅数寸的小巧玲珑的面人，有的龙腾虎跃，有的亭亭玉立，栩栩如生，见者无不为之叫绝，具有很强的艺术魅力。
应记者的要求，赵连生还用了一小块面，当场表演了制造面人的六项基本功。他把面放到手掌中，用手指轻轻地一搓，手中的面块就变成了一根细棍；接着他又换了一种方式，用两个手掌轻搓的同时，他介绍说，这种搓的手法就分为这样两种。这样的小细棍有三根就可以捏成一只公鸡。说着，他把几个小棍放在一起，用手轻轻一捏，一只彩色的公鸡就捏成了。对于人物造型中的细节部分，要使用挑的手法，赵连生拿着一个已经捏好的面人，用拨子指着面人的眼睛，对记者说：“像人物或是动物的眼睛，对创作者要求比较高，同时，眼睛也是面塑艺术中最难把握的部分之一。必须用工具将面轻轻地挑上去，才能完成这个环节。”捻的手法比较简单，把面均匀地在手中捻成一个小片即可。在人物造型中，那些飘舞着的衣裳给人留下了深刻的印象。赵连生介绍说，这些衣裳的捏制手法是压，用手将面团轻压，再配上一些支架，一个带着褶子的衣裳构图就显现出来了。再比如人物的头发，特别是烫发，用梳子轻轻一拨，就能拨出烫发的造型。至于捏，就是根据人物造型或是动植物的不同形状，用手指捏合而成。
赵连生介绍说，从面塑艺术本身来说，依靠这几种手法就可以完成，再辅之以各种工具，面塑的造型就能够活灵活现地表现出来。
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