提起中国的秦始皇兵马俑，相信你们中的许多人对此都不陌生。作为中国历史上第一位皇帝――秦始皇的陪葬品，秦始皇兵马俑被誉为“世界第八大奇迹”。近年来，秦始皇兵马俑多次代表中国出访世界各国，成为中国与各国文化交流的使者。但是，这些深藏地下多年的陶制雕塑一旦接触到空气，外表的色彩很快就会被氧化而消失殆尽。为了有效保护兵马俑身上的色彩，中国文物保护工作者进行了大量的研究。那么他们到底是使用了什么方法，使这些陶俑风采依旧的呢？
1974年春，在距中国西北陕西省省会西安市37公里的临潼县，当地农民在打井时，从2米多深的地下挖出一些陶俑的碎片。这一偶然发现引起了中国考古部门极大的重视，由此展开的考古工作揭开了尘封地下2200多年的文化宝库--秦始皇陵墓的神秘面纱。当人们走进这座宏伟的地下宫殿后，可见这里整齐地排列着数千个大小如同真人一般的武士陶俑，威武雄壮、浩浩荡荡，最让人叫绝的是每个陶俑的装束和神态都不尽相同。另外，还有如真马大小的陶马，这些陶马4匹一组，拖着战车。这些陶俑的外表绝大部分都是灰色的，但我们也发现，少数陶俑却拥有较为鲜艳的色彩，这让我们感觉十分好奇。
秦始皇兵马俑博物馆的研究员周铁先生为我们解开了疑惑。他说，秦始皇兵马俑在刚出土时，许多仍保留着鲜艳的色彩，他们有黑色的头发、古铜色的皮肤、褐色的铠甲、红色的甲带，等等。然而，这些陶俑出土后一接触到空气，绚丽的色彩在很短的时间内就消失了。
“（兵马俑彩绘）损坏的主要原因有两点：一是经过2000多年埋藏以后，（因长期遭受重土覆压和自然侵蚀，）陶（俑）表面（的）漆层（发生）卷曲（导致彩绘层脱落）；还有一点就是，表面的原料层里所加的胶质，如动物胶、植物胶，（出土后被氧化，）也都（迅速）流失或老化，于是出现掉粉（色）情况。” 面对这一棘手问题，秦始皇兵马俑博物馆投入了大量的人力、物力，成立了兵马俑彩绘保护科研小组。他们开展了大量的模拟和直接实验，初步掌握了彩绘保护的办法。此外，科研小组还积极与外国相关科研机构、专家进行合作，寻求秦始皇兵马俑彩绘保护技术的突破。
令秦始皇兵马俑博物馆研究员周铁先生记忆深刻的是，在自主研究的基础上，中国的文物保护专家与德国专家开展了合作。双方对数十种加固剂和十几种保护方法进行了试用，并最终获得了技术上的突破。“在十几年的合作中，中德双方互派人员，在整个研究过程中，中方在实验设计思路上占主导，德方在人员、经费、技术咨询等方面给中方提供了援助。在双方的共同努力下，终于把彩绘保护的项目拿下。”
据介绍，通过大量实验，科研人员们终于找到了两种可以有效保护秦始皇兵马俑彩绘的办法。其中一种是在陶俑出土的4分半钟之内，剥离泥层进行加固处理；然后，将陶俑迅速移到恒温恒湿环境，专业人员用很小的手术刀和极细的毛笔将彩绘表面的泥土一粒一粒地剥离。这样的话，为一只陶俑做完彩绘保护，需要整整一年的时间。
运用这种方法，科研人员对10件新出土的武士俑实施了彩绘保护。经过近两年的观察，实施彩绘保护的这些陶俑彩绘色调稳定、自然，颜色鲜艳，效果良好。据此，中国国家文物局专家组认定，这一科技成果在彩绘陶质文物保护领域中，达到了世界先进水平。
另一种办法则给那些色彩已经脱落的陶俑带来了恢复往日风采的希望。科学家发现，古时秦人为了给陶俑着色，在陶俑身体和颜料之间涂有一层粘合剂，但经历了2000多年，粘合剂脱水破碎，附在上面的颜料也随着脱落。针对这一点，中外考古专家试用一种现代粘合剂涂在脱落的彩绘残片上，再用高能电子束辐射，使保护膜固化在陶俑身上，目前试验品经过数年的观察，彩绘色仍很稳定，视觉效果较好。 有关专家表示，这些科研成果不仅使2000多年前的秦兵马俑的风采得以保存，而且为研究当时的彩绘工艺、服饰颜色等历史问题提供了珍贵的资料。然而，对于秦始皇兵马俑博物馆的科研人员来说，这并不意味着对秦俑彩绘保护研究的结束。该馆副馆长雷玉平先生说：“（对兵马俑的彩绘）保护并不是我们的（最终）目的，是一种手段。更重要的是，通过科学研究和先进的陈列手段把它展示给国内外的游客，起到向全世界宣传中国优秀传统文化的作用。”
于是，在进一步研究完善目前已有的秦俑彩绘保护技术的同时，秦始皇兵马俑博物馆又为解决秦俑彩绘蜕变、脱落、霉变等问题开展了研究。秦始皇兵马俑博物馆研究员周铁先生在接受记者采访时介绍说：“在秦始皇最初建坑的时候，顶部全部有篷木，在发掘的过程中，由于坑内湿度比较大，数千立方米的木材全部腐朽掉在坑里。在高湿度环境下，（这些木材）很容易发霉。（但我们采取了有效的防霉变措施，）目前，坑里的霉变已全部（被）控制了。”
此外，中国目前还正在开展秦始皇兵马俑博物馆室内大气污染的连续观测，全面评估污染物对文物的腐蚀状况；建立室内气候、腐蚀性气体以及灰尘状况等的综合数据库；研究博物馆室内大气污染的综合特征及其变化规律，等等。
据统计，秦始皇兵马俑博物馆自开馆以来，已接待中外游客5500多万人，其中境外游客约550万，另外还有140多位外国国家元首或政府高官曾来此参观。他们中的许多人都对中国为保护秦始皇兵马俑所做出的努力称赞不已。记者在采访途中，正巧遇到了一位来自法国的游客让?安德鲁先生。他告诉记者，他为眼前所看到一切而感到震惊：“秦始皇兵马俑可以说是世界上最大、保存最完整的皇家陵墓。通过这次参观，我看到了中国在保护历史文化遗迹方面所做出了巨大努力。”
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